Bien que le spinelle soit utilisé en joaillerie depuis l'Antiquité, cette pierre n'a reçu que récemment l'attention qu'elle mérite. Avant l'essor de la gemmologie moderne à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le spinelle était souvent identifié comme du rubis, car on les trouve souvent dans les mêmes mines. Néanmoins, ces minéraux sont chimiquement distincts. Le spinelle se trouve dans une gamme importante de couleurs. Ces subtiles nuances de rose, violet, orange ou bleu font des spinelles quelques-unes des pierres les plus désirables. La dureté du spinelle est de 7.5 / 8 sur l'échelle de Mohs, c'est donc une pierre solide et parfaitement adaptée à la joaillerie.